Der Apfelbaum ist einer der beliebtesten Obstgehölze in den einheimischen Gärten. Es ist als Baum erhältlich, für kleinere Gärten aber auch in Form von Spindelbüschen, Buschbäumen oder Halbstämmen. Apfelbäume sollten nicht einzeln gepflanzt werden, da eine Fremdbestäubung notwendig ist. Es gibt Sorten, die gut zueinander passen und solche, die weniger harmonieren. Informationen darüber sind im Internet zu finden bzw. beim Fachmann für Obstbau in Erfahrung zu bringen.
Wuchs, Standort und Pflege
Der Malus domesticus wird bis zu 7 m hoch. Er mag einen sonnigen Standort. Der Boden sollte nahrhaft und lehmig sein. Im Sommer muss er gleichmäßig feucht gehalten werden. Ein regelmäßiger Rückschnitt ist ratsam. Dabei sollten vor allem die nach oben wachsenden Triebe, sogenannte Wasserschosse, und dicht stehende Seitentriebe entfernt werden. Die Rückschnitte von Obstbäumen sind nicht ganz einfach. Vielleicht sollte lieber der Ratschlag eines Fachmanns eingeholt werden. Apfelbäume werden leider auch gern von Schädlingen heimgesucht. Gegen Kriechschädlinge können Leimringe am Stamm angebracht werden, an denen diese dann kleben bleiben. Im Sommer und Winter können zudem Mulchschichten am Stamm aufgebracht werden. Diese sollten jedoch nicht zu dick sein, das sonst Wühlmäuse anrücken könnten.
Sorten
Es gibt unzählige Apfelsorten. Beliebt sind zum Beispiel Gravensteiner, Cox Orange, Boskop oder Topaz. Der Geschmack variiert von sauer über säuerlich bis hin zu süß, die Konsistenz von knackig bis mehlig. Die Schale kann hart und gerade für Kinder schwer zu kauen sein, oder aber sie ist fein und einfach zu zerbeißen. Die Lagerfähigkeit hängt von der Sorte ab, der richtige Erntezeitpunkt ebenfalls. Klaräpfel können bereits im Juli geerntet werden, die meisten Sorten aber erst im Herbst. Gerade die Sorten, die eine lange Lagerzeit haben, entwickeln ihr Aroma erst später. Die Lagerung sollte dunkel und frostfrei erfolgen. Ideal sind aber tiefe Temperaturen von etwa 4 bis 6 Grad bei hoher Luftfeuchtigkeit von 90 bis 95 %.
Besonderheiten
Beim Apfelbaum gibt es alternierende Sorten wie etwa den Berlepsch. Dabei erhält der Gärtner nur alle zwei Jahre eine gute Ernte. Die ist dann allerdings überreichlich. Im anderen Jahr trägt der Baum nur sehr wenig bis gar keine Früchte. Verzweiflung ist also nicht angebracht, wenn der Apfelbaum keine Blüte trägt. Vermutlich ist es eines der schlechteren Jahre. Zur Ausbildung der Früchte ist unbedingt ein gewisse Kälte im Winter erforderlich.